The smokes got the club all hazy [The Ashleighs]

Ashleigh, tequila à la main, discutait avec le barman. Ils n'avaient rien à se dire tous les deux, mais ils se parlaient . Parce que la soirée était calme et que les gens ne tarderaient pas à arriver. Mais il fallait parfois tuer le temps. Il était un peu morose ces jours-ci. Et les questionnements qu'on lui faisait à propos de ce qui n'allait pas lui faisaient toujours penser à cette même personne. Des courbes magnifiques, un regard qui tue, tout chez elle le tuait en fait. Son attitude, le fait qu'elle semblait s'être résolue à rater sa vie avec la vie de fille que l'on traînait comme un trophée. Pour la première fois de sa vie, il avait envie de vraiment étriper le premier type qui lui ferait du mal. Pour la première fois, aussi, il avait envie d'être le seul mec à la surveiller, à la voir se réveiller dans son lit le soir. Ouais. Il était amoureux, seulement ça il ne se risquerait certainement pas à l'avouer. Il n'irait certainement pas lui dire ça. C'était stupide. Mais pourtant, il avait cette impression que cette fille, elle était pour lui. Ils avaient le même prénom, elle n'était pas comme les autres, et il était persuadé que tout autour d'elle, il y avait cette mention ' fille de rêve pour Ashleigh Carpenter' . Vous savez, écrit à l'encre indélibile? Bah c'est ainsi qu'il la sentait venir. Ashleigh. Il était vraiment tombé sur le plus heureux des hasards. Une fille qui portait son prénom. Bien sûr, c'était juste un prénom, mais lui, il y voyait un truc magique, une symbolique. Il vida son shooter, en commandant un nouveau et le barman lui fit réaliser qu'une fille vraiment canon venait d'entrer.

Il se retourna. Vous savez l'effet que vous ressentez dans votre estomac quand vous voyez un truc vraiment désagréable? Bah c'était ça. Ashleigh, SA Ashleigh, venait d'entrer. Avec un type en toxedo. Il venait foutre quoi dans un bar populaire avec un toxedo? Il bouillonnait de colère et saisit sa tequila, le vidant une nouvelle fois d'un trait. Il commençait à être plutôt réchauffé, mais là n'était pas la question. On ne s'approchait pas d'elle. Particulièrement lorsqu'il savait très bien comment la soirée de la jeune femme se terminerait. Bien sûr, ça lui permettait sans doute de payer son loyer, mais pour Ash, c'était inimaginable de voir la fille qui lui était psychologiquement destinée se taper des vieillards en costard. Il se leva de son siège, se dirigeant vers la petite table près des salles de bain. Là où ils s'étaient installés. Il avait envie de le démembrer, ce crétin. Posant sa main sur l'épaule d'Ashleigh, il jeta un regard à l'homme devant elle, avant de lui murmurer. « Je vous l'emprunte. » Il attira la jeune femme avec lui, à l'extérieur sur la terrasse. Face à elle, il lui jeta un regard autoritaire.

« Tu joues à quoi, Ashleigh? Parce que je voudrais bien comprendre, mais c'est pathétique. Bon sang, tu pouvais pas être vendeuse, un truc plus normal? Parce que escorter des vieux dégueulasses... Je t'estimais franchement plus que ça. » Il releva une des bretelles de la robe de la jeune femme, qui lui donnait un air indécent, et s'alluma une cigarette. « T'en veux une? » Il lui tendit le paquet. Une ou le paquet entier, il s'en fichait bien au fond. Elle lui aurait demandé son porte-feuille et il aurait dit oui sans ronchonner. En fait il y avait pas beaucoup de trucs qu'il lui aurait pas donné. Il soupira, prenant une longue latte, et se gratta la tête.

Elle le remerciait, il prenait cet air indifférent comme si c'était tout à fait normal. Ne voulant pas démontrer qu'au fond il lui aurait donné bien plus que cette foutue cigarette s'il en avait eu le courage. Il la regarda de la tête au pied, discrètement. Elle était attirante, mais ses vêtements ne donnaient l'occasion que de dire que ça d'elle. Ashleigh aurait pu être une fille vraiment belle, s'il n'y avait pas eu ce statut de fille qu'on devait payer. Il plissa les yeux et soupira, découragé, avant de se gratter la tête. Il regarda à l'intérieur du bar. L'homme avec qui elle était parlait au téléphone. C'était le moment, il fallait la tenir occuper. L'obliger à rester avec lui. Il ne voulait pas la voir rentrer avec ce vieillard. Il eut soudainement une idée, mais se demanda si c'était une bonne chose. Après tout, elle risquerait d'être choquée, ou peut-être de s'imaginer des choses. Mais au fond, si elle s'imaginait des choses, ce serait peut-être mieux pour eux deux. Lui parce qu'il aurait la conscience tranquille, elle parce que pour une fois un type s'occuperait bien d'elle. Parce qu'il voulait être ce type qui s'occuperait bien d'elle. Seulement il avait peur de savoir s'y prendre. Après un certain moment il sortit son porte-feuille de ses poches. Il l'attira avec lui à l'intérieur du bar, l'entraînant vers le vieux. À la table, il la garda près de lui, lui faisant signe de rester debout alors qu'il s'adressait à l'homme sur un ton plutôt convainquant. Il râcla sa gorge et se gratta la nuque, avant de lui demander, avec ce cran qui était tellement typique chez lui :

« Combien vous avez payé? » Il attendit que l'homme lui nomme le montant. Aïe. Juste ça? Il fronça les sourcils. Elle était exploitée en plus de se rabaisser. Cherchant ce qu'il avait sur lui comme argent comptant, il était soudainement bien heureux de demander à se faire payer en liquide. Tendant le double de l'argent demandé à l'homme, il laissa celui-ci protester alors qu'il entraînait à nouveau Ashleigh dehors. Il la regardait à présent avec un sourire, sachant qu'elle devait le détester à l'heure actuelle. Tendant une somme identique à la jeune femme, il réalisait qu'il claquait énormément d'argent pour elle mais il s'en foutait. Il ne comptait pas la voir se rabaisser encore une fois. Pas ce soir. Il payerait plein prix, mais il ne voulait pas la voir terminer avec la nuit avec un pervers. Et même si elle ne le saurait sans doute jamais, il voulait être le seul à pouvoir s'afficher en sa compagnie.

« Tu m'excuseras, Ashleigh, je ne suis pas désolé de toute façon. De toute manière, t'as ton fric, il a le sien. Garde mon argent. J'avais pas envie ce soir de te voir terminer dans le lit d'un de ces sales types. » Il avait une pointe de rage empreinte dans sa voir. Il était honnête, à moitié. S'il aurait vraiment été honnête, il lui aurait dit qu'il aurait aimé être à la place de ces hommes. Qu'en fait, elle n'avait plus à faire ce job merdique, il l'aiderait à joindre les bouts. Qu'elle n'aurait plus à rentrer à son appartement miteux si elle le voulait, parce qu'elle avait une place chez lui. Et si elle voulait, il lui aurait trouvé un lit. Ou il lui aurait laissé le sien, pourquoi pas. Il s'en balançait. Tout ce qu'il aurait voulu, c'était qu'elle soit loin de toutes ces conneries. « Fais pas la gueule. Je voulais juste que... Enfin, laisse tomber. »

Elle le repoussa, énervé, et il ne put s'empêcher de se sentir horriblement con. Après tout, il lui avait offert du fric, la liberté, des cigarettes, bon sang, et elle le repoussait. Elle n'était pas contente qu'il agisse ainsi avec elle? Elle lui demandait, agacée, énervée, pourquoi est-ce qu'il faisait ça pour elle. Pourquoi il s'occupait d'elle. Elle voulait savoir la vérité. Il aurait voulu lui dire, mais il avait trop peur de soit la blesser ou bien de perdre la face devant elle. C'est vrai après tout. Depuis quand Ashleigh Carpenter tombait amoureux des filles? Il n'était jamais amoureux. Il couchait avec elles, c'était tout. Parfois, rarement, ils avaient des relations plus longues. Mais là, elle n'était pas comme les autres. Et il ne savait pas comment lui expliquer qu'il voulait la protéger elle parce qu'elle lui tenait à coeur. Il fronça les sourcils et soupira, l'écoutant reprendre la parole. Elle tentait d'avoir l'air furieuse encore, mais il voyait que quelque chose la tracassait. Probablement l'argent. Il insistait pour qu'elle la garde. Et celle-ci ne voulait pas. Elle lui demanda ce qu'ils faisaient maintenant, et il la vit frissonner. Elle avait froid? Il retira sa veste et recouvrit les épaules de la jeune femme avec. Une veste tout de même chaude pour les nuits à Eros. En même temps, de cette façon on ne la regarderait plus comme un steak. Et c'était bien mieux comme ça, selon lui. Le silence s'empara de la terrasse durant quelques secondes, et elle brisa ce silence. Ses paroles déplurent au plombier. Il la regarda et soupira avant de hocher négativement la tête.

« Non. Tu vas pas me rembourser. Premièrement parce que ce fric c'est entre lui et moi. Ensuite, parce que je pense pas que tu sois en moyens de me rembourser. Je veux pas paraître macho, mais faut regarder les choses en face. Tu ferais pas ces jobs de merde si t'avais assez d'argent pour vivre une vie décente. »

Il la regardait dans les yeux, tentant de chercher dans son regard un indice. Il lui tendait l'argent qu'il voulait lui donner, espérant qu'elle le laisserait faire. Ashleigh voulait qu'elle prenne l'argent. Qu'elle s'achète des trucs nécéssaires. Des vrais produits alimentaires par exemple. Pas des trucs pas cher dont les gens au plus faible revenu se nourissaient en permanance. Il en avait assez vu lui-même pour savoir ce que c'était. Il caressa son bras, ouvrant sa main pour y glisser l'argent. Il la fit refermer délicatement et hésita avant de lui dire, tout simplement :

« Pour ce qui est de ce qu'on va faire maintenant, je sais pas. Tu veux un verre? Rester ici un peu? On pourrait aller prendre un café. Chez moi, si tu veux être tranquille. Tu as faim? Je pourrais te cuisiner un truc. Et si tu es fatiguée, je te laisserai mon lit. Mais c'est si tu veux hein... »

Il se la ferma finalement, réalisant qu'il s'était emballé un peu trop. Il éclata de rire tout seul et s'alluma une nouvelle cigarette.

En posant la veste sur ses épaules, il l'avait vue rougir. Pourtant il s'en foutait, il voulait pas l'embarrasser en le lui faisant remarquer. Après tout, ça couperait certainement la conversation et ça, il ne le voulait pas. Après tout, il venait de claquer une somme assez importante pour qu'elle passe la soirée avec lui. Bon, c'était un peu pathétique de se dire qu'il avait payé Ashleigh pour passer une soirée en sa compagnie, mais il ne s'imaginait tout simplement pas faire autrement. Il n'allait tout de même pas arriver et lui demander si elle voulait passer la soirée avec lui, ça lui semblait inconcevable. Ainsi, il avait simplement décidé qu'il se la fermerait. Il lui avait proposé maintes choses et attendait simplement sa réponse, qui d'ailleurs ne tarda pas à se faire entendre.

Elle lui raconta qu'elle voulait bien prendre un café chez lui, et il fut rassuré. Il ne voulait pas vraiment aller prendre un café dans un restaurant, il n'y en avait même plus d'ouvert si ça se trouvait, à cette heure. Elle se mit alors à lui raconter qu'elle voulait un burger, et qu'elle tuerait pour en manger un, avant de se mettre à rire à son tour. Elle était jolie quand elle n'était pas trop sérieuse. Il esquissa un sourire bienveillant avant de lui dire, honnête, parce qu'il ne comptait certainement pas la planter ici, il comptait réellement la ramener et lui faire des hamburgers toute la nuit s'il le fallait. Enfin, il espérait tout de même ne pas avoir à ne faire que ça, mais tout de même.

« Tu tuerais? Houla, j'ai intérêt à te faire tes hamburgers, alors. Il y a pas de problème alors. Tu me suis? On va prendre ma voiture, si ça te dérange pas. Ou un taxi, si tu préfères, mais je te préviens c'est moi qui paie le transport. Et pour ce qui est de squatter mon appartement, l'offre est toujours ouverte. »

Il lui fit un clin d'oeil et l'entraîna avec lui dans le stationnement, près des voitures. Il se demandait s'il pourrait un jour lui admettre ce qui se passait dans sa tête, mais il craignait qu'elle ne prenne peur. Après tout, on ne s'habituerait sans doute pas à entendre dire Ashleigh Carpenter à une fille, qu'il l'aimait.